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    暗门无声滑开，一道魁梧的身影带着风尘与夜色潜入。

    他动作矫健如猎豹，面容隐在兜帽的阴影下，但那股沉淀在骨子里的沙场悍勇与经年累月身处高位养成的威压，让烛火都仿佛为之一滞。

    王爷看着不请自来的访客，眼中锐光一闪，指尖的玉佩缓缓转动。

    待魁梧男子站定身形，才率先开口：

    “你不该这时候来此。”

    他的声音低沉，带着一丝不易察觉的警示：“饶州卫的烟火还未散尽，多少双眼睛盯着这里，你难道不清楚？”

    魁梧男子扯下兜帽，露出一张饱经风霜、棱角分明的脸，冷冷一笑。

    紧接着，他径直走到王爷对面坐下，目光如炬，没有丝毫寒暄：

    “我再不来，怕是下次就要给你收尸了！王爷，你到底还要纵容张飙那条疯狗到几时？！”

    他身体前倾，压抑的怒火在低沉的声音中翻滚：“耿忠死了，是你的人动的手，我无话可说！”

    “可后衙那把火，烧掉了什么？烧得掉张飙那颗非要刨根问底的心吗？！”

    王爷神色不变，语气平淡如常：“成大事者，不拘小节。耿忠无能，暴露是迟早的事，清理掉是必然。至于张飙……”

    他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他越是疯狂，咬得越深，掀起的风浪就越大，对我们才越有利。”

    “有利？！”

    魁梧男子几乎是从牙缝里挤出这两个字，他猛地一拍桌面，震得烛台摇晃：

    “你管这叫有利？！你知道我派去刺杀他的人是怎么死的吗？！”

    “他手里那件火器，无需火绳，瞬间就能发射，威力惊人……”

    “大明何时有了这等利器？工部、军器局绝无此物！”

    “足可见此子有多邪性！多不可控！他就是我们最大的变数！”

    说完这话，魁梧男子死死盯着王爷，眼神锐利如刀：

    “你口口声声说借他的刀杀人，可现在这把刀已经架在我们自己脖子上了！”

    “他弄废了秦王，囚禁了晋王和周王，虽然为你扫清了障碍，但也让你即将暴露在皇上的视野中！”

    “如今，他砍了耿忠，下一步就会顺着线索去撕咬齐王，再下一步呢？！你以为你能永远藏在幕后吗？！”

    王爷缓缓站起身，在昏暗的光线中踱步，声音带着一种居高临下的算计：

    “父皇老了，自从大哥薨逝，他就变得多疑、暴戾，越来越像个……孤家寡人。”

    “他需要张飙这把快刀去割掉他心中的‘腐肉’，去敲打所有让他睡不安稳的儿子。”

    “我要做的，就是给这把火添柴，让火烧得更旺！让张飙去查，去咬，把所有的藩王，所有潜在的威胁，都拖到这泥潭里！”

    “让父皇亲眼看看，他的骨肉，他的臣子，没一个能让他省心！让这大明朝堂因为这把火而猜忌四起，人心惶惶！”

    “等到父皇心力交瘁，对这江山彻底失望，等到所有人都精疲力尽之时……”

    他停下脚步，阴影中的脸庞带着一丝狂热：“那才是我们最好的机会！”

    话音落下，他又看向魁梧男子，不容置疑地道：“现在跳出去硬碰硬，才是真正的取死之道！”

    “取死之道？”

    魁梧男子霍然起身，与王爷针锋相对，浑身煞气弥漫：

    “我看你现在就是在悬崖边上跳舞！”

    “皇上是老了，但他握着的刀把子还没松！只要张飙查到线索，锦衣卫无孔不入！”

    “我等不了你那个虚无缥缈的‘最好时机’了！”

    他语气决绝：“我已经联系了淮西那帮人，军中对皇上近年手段不满的大有人在！怨气已成，只待星火！”

    “趁着张飙现在吸引了所有人的目光，正是我们动手的良机！”

    “而不是在这里陪你玩这些弯弯绕绕，等着被那条疯狗嗅到气味！”

    王爷听到这话，脸色瞬间阴沉如水。

    他没想到魁梧男子竟敢背着他私下串联，这彻底打乱了他的布局。

    “我说了，时机未到！”

    王爷的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严：“我母妃的计划更为周全稳妥！父皇他活不了几年了，我们只需要耐心……”

    “耐心？！等到张飙顺着‘养寇’这条线，查到当年给我‘收尸’的人吗？！”

    魁梧男子粗暴地打断，脸上充满了不信任和孤注一掷的狠厉：

    “我能死一次，不代表能死第二次！”

    “王爷，你若还要执迷于这危险的游戏，那就别怪我自己找条生路！”

    “我会用我的方式，先除掉张飙这个祸害，然后……做我们该做的事！”

    暗室内的空气仿佛冻结了。

    王爷死死盯着魁梧男子，胸膛因怒意而微微起伏。

    这个被他从必死之局中捞出，赋予新身份和权势的‘利刃’，竟然敢反噬其主。

    “常茂——！”

    王爷猛地踏前一步，声音如同来自九幽，带着被触犯权威的暴怒：

    “你给本王听清楚了！”

    “是谁在你‘死讯’传遍朝野，连皇上派去验尸的人都确认了你那具精心准备的替身之后，给了你第二条命！？

    “是谁让你重见天日，手握无双权柄！？”

    “没有本王，你早就和你那替身一样，烂在泥里，被野狗啃噬得骨头都不剩了！”

    【常茂】这个名字，如同最恶毒的咒语，狠狠刺入对方的耳膜。

    魁梧男子整个人剧烈一震，脸上的激动、愤怒、决绝瞬间凝固，化作一片死灰般的惨白和深入骨髓的冰冷。

    明朝建国之初，徐达、常茂、李善长、邓愈、冯胜、李文忠，被称为‘开国六公爵’。

    其中，李善长身为宰相，徐达、邓愈和冯胜是一代名将，李文忠是老朱的亲外甥，也有赫赫战功。

    而常茂，却只能算是一个晚辈，属于青壮派。

    常茂之所以被老朱封为‘郑国公’，是因为他的父亲是大名鼎鼎的常遇春。

    洪武二年，老朱派遣徐达、常遇春分两路北伐，凯歌猛奏，两路大军大获全胜。

    但是常遇春却在半路上病重，没等回到应天府，就已病逝。

    老朱听闻后，简直不敢相信，遥想常遇春历经多少次大战，都安然无恙，没想到天下太平后，常遇春竟然病死在自家帐中。

    洪武三年，老朱宣布封常遇春的长子常茂为郑国公。

    常茂也是当时最年轻的公爵，年龄不满20岁，所以常茂又被人称为“茂太爷”。

    此后，老朱多次历练常茂。

    洪武二十年，老朱派遣冯胜为主帅，常茂、蓝玉为左右将领，起兵北伐。

    然而，五个月后，老朱收到冯胜的战报，说本来已经劝说蒙古将领纳哈出来投降，没想到常茂喝醉，拔刀要杀纳哈出。
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