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    青州，齐王府，密室。

    烛火将朱榑那张因暴怒和焦虑而扭曲的脸映照得忽明忽暗。

    他像一头被困在笼中的猛兽，在铺着华丽地毯的密室内烦躁地踱步，沉重的脚步仿佛要将地板踩穿。

    “废物！全都是废物！”

    他猛地抓起桌上一只精美的玉镇纸，狠狠砸在地上，玉石瞬间四分五裂。

    “一个手无缚鸡之力的御史！在你们眼皮子底下，竟然让他跑了？！还让他带走了东西？！本王养你们何用！？”

    他面前跪着几名心腹将领和侍卫头领，个个噤若寒蝉，额头紧贴地面，不敢抬头。

    “王爷息怒！”

    为首的侍卫头领声音发颤：“那赵丰满看似文弱，实则狡诈如狐……我等已封锁全城，逐户搜查，他定然插翅难飞！”

    “插翅难飞？”

    朱榑猛地停下脚步，俯身揪住那侍卫头领的衣领，眼中是毫不掩饰的暴虐和杀意：

    “他已经飞了几天几夜了！你知道他带走了什么吗？！啊？！”

    话音落下，一把推开侍卫头领，气得浑身发抖。

    “若是那东西落到父皇手里……本王……本王……”

    他不敢再想下去，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。

    他后悔了，后悔当初不该那么贪婪，被巨大的利益蒙蔽了双眼，卷入漕运贪腐的泥潭，甚至默许了某些更出格的事情。

    现在，报应来了。

    “王爷——！”

    就在这时，一个平和沉稳的声音在密室门口响起。

    朱榑猛地回头，看到来人，紧绷的神经似乎稍稍松弛了一些，像是抓住了救命稻草。

    来人约莫四十岁年纪，面容清癯，三绺长须，穿着一身青灰色儒袍，气质温文，眼神却深邃难测。

    他便是齐王朱榑最为倚重的心腹幕僚——程平。

    “程先生！你来了！”

    朱榑急忙迎上前，语气带着急切和依赖：

    “情况你都知道了？赵丰满那厮还没找到！父皇那边肯定已经得到消息了！我们该怎么办？！”

    程平先是恭敬地行了一礼，然后目光扫过地上跪着的众人，淡淡道：

    “你们都先下去吧，继续搜捕，扩大范围，不要放过任何可疑之处。”

    “是！程先生！”

    如蒙大赦的众人连忙退了出去，密室内只剩下朱榑与程平。

    “王爷，稍安勿躁。”

    程平神色从容，示意朱榑坐下，亲自为他斟了一杯热茶：“事情，未必有您想的那么糟。”

    “这还不糟？！”

    朱榑几乎要跳起来：“先生难道不知道父皇的脾气？！”

    “王爷，请先听在下一言。”

    程平语气依旧沉稳，带着一种让人信服的力量：

    “您仔细想想，漕运这条线上，都有谁？”

    不等朱榑回答，他便屈指数道：

    “秦王殿下身为销赃主理人，拿的是大头。”

    “晋王殿下是当初搭建这条线的关键人，拿的也不少。”

    “周王殿下看似无辜，但其研究药理，搜罗天下奇药、奇书的钱从哪里来？不也是漕运这条线吗？”

    程平说完，抬眼看向朱榑，目光深邃：

    “王爷您呢？不过是在这条线上，分了些许利钱，比起秦王、晋王，您拿的连小头都算不上，更非主谋。”

    “皇上即便要追究，首恶乃是秦王、晋王，您至多算是个从犯，还是知情不多的从犯。”

    朱榑怔住了，仔细琢磨着程平的话，眼中的慌乱稍减，但疑虑未消：

    “可……可二哥、三哥他们不是已经被父皇处置了么？”

    “那是因为他们参与了谋害太子！罪有应得！跟漕运这条线，没有任何关联！”

    程平笑着拿起一杯茶，自顾自地抿了一口，然后才接着道：

    “但不是说，他们的罪责会因为已经被皇上处置了而降低！”

    “如今，皇上虽然处置了三位藩王，但三位藩王的势力仍在，至少在他们的封地，还运转着这条线.”

    “你的意思是”

    朱榑沉吟道：“将罪责甩到他们身上？反正他们债多不压身？”

    “是也不是！”

    程平摇了摇头，继续道：

    “王爷不妨仔细想想，皇上处置了三位藩王，又颁发了《废除藩王俸禄制度》，为何不动三位藩王的王府？”

    朱榑一脸懵逼：“对啊，为何？”

    “因为皇上还念及父子之情啊！”

    程平似笑非笑地提醒道：

    “王爷您再想想，若皇上因为这点小事，就对您大动干戈，岂不是显得皇上刻薄寡恩，不容亲子？”

    “皇上雄才大略，最重名声，绝不会行此不智之举！”

    “毕竟，他已经处置了三位藩王，难道要将所有儿子都毫不留情的处置吗？”

    “真当皇上想做孤家寡人啊！”

    “所以.”

    他顿了顿，声音压得更低，带着蛊惑：

    “当务之急，是找到赵丰满。关键不在于杀他，而在于弄清楚，他到底知道多少，拿到了什么。”

    “如果他只是听到些风言风语，拿到些无关痛痒的边角料，那反倒好了。”

    程平嘴角勾起一丝微妙的笑意：

    “王爷您甚至可以‘协助’他将这些证据送到皇上面前。”

    “届时，皇上见只是些微不足道的小事，最多斥责您御下不严，罚俸、申饬一番，甚至小惩大诫，圈禁些时日也就罢了。”

    “如此，既能平息风波，也能让皇上觉得您坦诚，反而去了疑心。”

    “这……”

    朱榑眼神闪烁，明显被说动了。

    如果能用最小的代价平息此事，自然是上策。

    “当然！”

    程平话锋一转，眼中闪过一丝冷光：

    “若那赵丰满不知死活，真拿到了什么要命的东西……那就怪不得我们心狠手辣了。”

    “可我们现在还没找到赵丰满啊！”朱榑有些懊恼。

    程平微微一笑，笑容高深莫测：“王爷放心！赵丰满虽然逃脱，但他没有路引，也逃不出青州。”

    “在我看来，他就如同瓮中之鳖，被抓到是早晚的事。关键在于，在他被找到之前，我们如何应对。”
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